众所周知，中药的功能是疗疾养生，有趣的是，由于药名本身具有的深厚人文内涵，千百年来，文人们巧妙运用药名进行文学创作，在文学史上形成了独特的“中药文学”（为论述方便，姑暂称“中药文学”），成为重要的医学和文学现象。
中药对诗文曲赋、小说戏剧等雅俗文学产生了广泛的影响
吴承学先生曾在《本草药方妙成文》（《古典文学知识》2000年03期）一文中介绍过中医散文，笔者将其归纳为二大类：第一，以药为喻。如唐代张说《钱本草》以药说钱，侯味虚《百官本草》以本草功用解说百官之职能，宋慧日禅师《禅本草》以药喻禅，清人张潮《书本草》以药物比喻书籍。第二，以药方阐述人生修养。晚明小品中这类作品不少，如杜巽才《霞外杂俎》中的《快活无忧散》《和气汤》等，屠本畯的《处穷方》《一味长生饮》《无比逍遥汤》等。此外，情人间常借用药名传情达意，这一现象在诗文曲赋中都很常见，如清人褚人获《坚瓠三集》卷之二《药名尺牍》记歌妓詹爱云与所欢周心恒书信往答，皆以药名写成，委婉含蓄，趣味盎然。
药名在诗中的运用更为普遍，王骥德《曲律》中指出“药名乃古诗之一体”，并论作法云：“药名诗，须字则正用，意却假借，读去不觉，详看始见，方得作法。”清代朱东樵《本草诗笺》录药性诗七百八十多首。早期《诗经》《楚辞》中就已出现不少本草名物，至魏晋六朝，由于道教兴盛，士人中流行服食求仙，并喜欢将药名嵌入诗中。沈约是其中的佼佼者，他曾从茅山道士也是医家孙游岳、陶弘景游，精于医理，常在诗中嵌入药名，如《奉和竟陵王药名诗》中有药名18种。王融的《药名诗歌》则多达93种。迨唐宋，药名诗臻于成熟，药名离合诗颇为流行，即通过句断意连的“离”“合”手法，将药名嵌于诗句中。晚唐皮日休和陆龟蒙最好此法，两人写有多首药名离合诗。宋代陈亚更堪称药名诗专家，他自幼失怙，由医生舅舅抚养成人，从小耳濡目染，熟谙药名，信手拈来。他认为“药名用于诗，无所不可，而斡运曲折，使各中理，在人之智思耳”。陈亚任祥符知县时，有不少亲戚朋友前来干谒，借他的车牛，陈亚作诗嘲曰：“地居京界足亲知，倩借寻常无歇时。但看车前牛领上，十家皮没五家皮。”“京界”与“荆芥”同音，“无歇时”暗指“全蝎”，“车前牛领上”指“车前子”，“五家皮”即“五加皮”，全诗风趣幽默。另外，权德舆、张籍、洪皓、黄庭坚、洪咨夔、刘黻等都作有药名诗。明代萧韶的《药名闺情诗》和清代龚自珍的《远志》，都是脍炙人口的药名诗。
药名词曲也同样盛行，辛弃疾填有两阙《定风波》词，把18种药名嵌于词中，药名与词意浑然一体，不露痕迹。药名曲自宋金杂剧时就已生成，任二北先生《散曲概论》卷二列“俳体”25种，其中就有“集药名体”。如关汉卿散曲【中吕·普天乐】《崔张十六事·开书染病》以药名描写张生得莺莺柬后相思成疾，曲中嵌入了“当归”“知母”“红娘”“使君子”等药名，语语双关，巧妙摹绘出张生与老夫人、红娘等人之间的关系及其自身处境。孙叔顺【中吕·粉蝶儿】套曲叙蒋太医与人通奸而受刑罚事，嵌入药名60种，诙谐幽默，令人绝倒。明陈大声《药名》散套、无名氏【折桂令】等，都是其中的名作。
由上述可知，几乎所有的文学样式都受到医药文化的渗透，形成了中医文学这一流派。
从游戏到开掘中药的文学价值
历来论者都认为中药文学是游戏笔墨，因而评价不高，其实是误解，由上所述，中药文学成绩不斐，若扩及整个中医，作品的数量更为可观，因而值得文学和医学研究者高度重视。
《》（2022年07月02日11版）