85狙仿制时间早缺乏高精度弹药
1979年6月25日，兵器工业部召开6·25会议，决定测绘、仿制在对越反击作战中缴获越方使用的苏制SVD步枪；其中步枪部分由重庆296厂仿制，而瞄准镜部分由当时还建在四川广安市华蓥县的338厂负责，型号最初命名为79式狙击步枪。
在1985年针对原设计的一些缺陷做了针对性改进——主要集中在瞄准镜方面。比如将储存、携带瞄准镜用的较大体积的木质盒更换成尺寸较小的铁皮盒，将射击中容易震断灯丝的分划板照明灯泡换成了发光二极管，电池从碱性电池换成了氧化银纽扣电池，而目镜的橡胶遮光罩也从固定式变为可拆卸式。改进后的仿SVD步枪被称为85式狙击步枪。
然而由于缺乏使用高精度枪械的经历、理论储备和相关军用标准，这样的精度被部队认为很好，并被作为85狙仿制定型的指标要求，这是后来85狙击步枪总体精度性能偏低的直接原因、也是根本原因。而从技术角度来说，85狙击步枪在枪械平台上基本保留了SVD步枪的性能，其最大的精度瓶颈在于瞄准镜性能、尤其是瞄准镜与枪械的结合环节上，再次则是高精度弹药的缺乏。
85狙瞄具简陋使用前需多次校射
85式瞄准镜的结构由铝合金制成，硬度较低。而85狙的枪身机匣侧面的导轨由硬质钢材切铣制成且加工相当粗糙，这导致瞄准镜在每次拆装时都会形成严重的磨损，在靠近物镜的燕尾定位区尤其明显。一方面解放军落后的条例规定导致狙击步枪在保养、入库时频繁拆装瞄准镜；另一方面缺乏维护精密机械光学设备常识的士兵常常采用粗暴抽拉、摇晃的方式拆卸瞄准镜，都导致了枪镜结合问题的进一步恶化。基本上没有哪支85狙的瞄准镜能够保持良好的战备状态。
另外在主要结构上，85式瞄准镜全盘继承了PSO-1瞄准镜极为原始简陋的设计，而且加工装配质量还不及原型。85式瞄准镜首先出现的问题就是距离手轮在没有机械定位的1、2刻度（对应100、200米）上完全无法保持，射击时几乎枪枪跑偏。为此在实际使用中，水平较高的85狙击步枪射手通常会选择在100米距离上使用刻度6、在200米距离上使用刻度4进行校枪。
实际上通过更换转接镜座，加装现代化的西式瞄准镜，SVD狙击步枪虽然不能克服维护枪械时必须拆镜的问题，但作战效能仍然可以获得非常大的提升。这种做法从90年代以来就被俄罗斯军队和各方武装力量所广泛使用，可靠性和性能提升经历了大量实战考验，被证明是一种有效的改进手段。而中国近年以来，也有一些执法单位、部队用户采用了相同的措施，这个方法尤其突出的优势是改造成本很低，性价比非常高。
85狙换西方瞄具可迅速提升战斗力
国内瞄准镜产业虽然水平较低，但是对于结构较为简单的固定倍率瞄准镜，已经有少数私企可以提供包括精度在内的主要性能与美国80年代中后期为M40A1和M24狙击步枪装备的刘坡尔德UltraM3A10x42瞄准镜相同，而可靠性、寿命都比较接近的产品，且价格不到2000元。算上钢制瞄准镜座，一支步枪的总改装费用不到3000元，甚至可以控制在2000出头。
这种情况下对于很多经费匮乏的单位来说，只要1、2万元就足以完成作战能力的大幅度提升，吸引力不可谓不大——这年头随便抓个贪官，起码也是几百万起步，1、2万比起这些贪腐金额来说根本就不算是钱。但这一措施也面临很大的非技术问题，就是中国对于武器装备的改装有着非常严格的体制限制。
特警等单位还稍微宽松一些，军队单位进行非制式装备改装的话，其领导要承担非常大的个人责任风险——哪怕是事实证明改装效果良好；这就使得很多单位不敢改装、或者改装以后使用上或遮遮掩掩、或很多时候不敢拿出来用。事实上对于这种已经广泛存在的武器非制式改装现象，中国应该建立一套公正、公开、完善的评估审核体制，做到法制化、正规化管理；现在这种暧昧不清的态度，除了官僚比较省事外，实际上对于哪一方都没有好处。
近期的官方宣传显示，中国体制内军工企业已经成功仿制了美式ACOG瞄准镜。这种瞄准镜通过附加红点瞄准镜结构满足极近距离战斗需要后，主体瞄准镜可以采用4-6倍的放大倍率，在增强射手中近距离观察识别能力和扩展射程上优势较明显；而且其大直径镜片带来的大视场，以及专门为双眼使用而优化的设计更是极大的提高了射手在实战中的观察、反应能力。